Les origines des gilets pare-balles modernes
Les gilets pare-balles sous diverses formes sont utilisés depuis des milliers d'années dans des applications militaires, mais le développement de matériaux qui a engendré l'ère moderne des gilets pare-balles, des casques et des gilets pare-balles plus pratiques à usage quotidien remonte à la ville frontalière de Pierre tombale, Arizona. George E. Goodfellow était le médecin local de Tombstone à l'époque de Wyatt Earp et a en fait soigné les Earps pour des blessures après la tristement célèbre fusillade à OK Corral. Compte tenu de l'époque et du lieu où il a vécu, il a développé une réputation particulière pour traiter les blessures par balle abdominales.
Le Dr Goodfellow a été témoin d'une fusillade en 1881 qui s'est produite sur Allen Street à Tombstone entre un joueur, Charlie Storms, et un homme du nom de Luke Short. Les deux hommes ont visé et se sont tiré dessus presque à distance de frappe, et Storms a été abattu deux fois avec un Colt .45 réduit que Luke Short était connu pour préférer pour un transport pratique. L'une de ces balles a traversé proprement le cœur de Charlie Storms et l'a tué; l'autre a été retiré par le Dr Goodfellow, remarquablement intact et enfermé dans un mouchoir de soie que l'homme avait dans la poche de sa veste. Plus remarquable encore, la soie ne s'était pas déchirée.
La découverte a conduit le Dr Goodfellow à explorer les qualités du tissu en soie, et on dit qu'il a découvert au moins deux autres cas où des vêtements en soie ou des mouchoirs avaient empêché une balle de tuer. Il a publié ses découvertes dans un article en 1887 intitulé "L'impénétrabilité de la soie aux balles". Dix ans après la publication de son article, un immigrant polonais du nom de Casimir Zeglen, qui, curieusement, était aussi un prêtre catholique, a fait une présentation spéciale pour le maire de la ville de Chicago, en proie au crime. Il se tenait courageusement sur le trottoir portant un gilet de sa propre conception fait de soie et de lin et de laine étroitement tissés, tandis qu'un expert en pistolet lui tirait dessus. Il est resté indemne de la balle.
Aussi impressionnante que soit sa démonstration, Zeglen n'a pas trouvé d'investisseurs pour son gilet pare-balles et a fini par retourner dans son pays d'origine où il a rencontré l'inventeur Jan Szczepanik. En utilisant les écrits et les informations des recherches du Dr Goodfellow, ils ont créé le premier gilet pare-balles de qualité de production. Ce fut à la fois un succès pratique et commercial, porté par les dirigeants mondiaux et la royauté, et l'on a été crédité d'avoir sauvé la vie du roi Alphonse XIII d'Espagne d'une balle d'assassin.
Depuis cette époque, les matériaux utilisés pour fabriquer des gilets pare-balles et des gilets pare-balles ont continué d'évoluer et offrent davantage de solutions concrètes à l'usage des militaires, des forces de l'ordre et des civils.
De quoi sont fabriqués les gilets pare-balles ?
Divers matériaux sont utilisés pour fabriquer des gilets pare-balles , notamment le Kevlar, le polyéthylène (UHMWPE) et la céramique.
Au début des années 1960, un chimiste travaillant pour DuPont tentait de créer une nouvelle fibre synthétique haute performance et a proposé le polymère chimique appelé poly-paraphénylène téréphtalamide, plus communément appelé aujourd'hui Kevlar. Le polymère avait une capacité unique à la fois d'absorber et de redistribuer l'énergie d'impact sur toute la longueur de la fibre, ce qui est le secret d'un tissu étroitement tissé et en couches capable de ralentir et d'arrêter une balle. Le Kevlar est généralement l'armure la plus flexible et peut également être facilement façonné dans des conceptions de casques pare-balles modernes.
Après le Kevlar, la prochaine génération de fibres polymères à utiliser dans les gilets pare-balles est le polyéthylène, ou pour être précis, le polyéthylène à poids moléculaire ultra élevé. Il est solide, discret et léger, plus résistant à l'usure environnementale que le Kevlar et offre des niveaux de protection aussi élevés ou plus élevés. Et en ce qui concerne les performances des gilets pare-balles, il convient également de mentionner les qualités de déformation de la face arrière des matériaux. Même si la balle ne pénètre pas dans le corps, le niveau de déformation peut toujours entraîner un traumatisme physique. L'armure UHMWPE a tendance à chauffer, refroidir et se reformer sous le frottement d'un impact de balle, ce qui entraîne moins de déformation et par conséquent moins de traumatisme potentiel.
Et pour le niveau de protection ultime recherché par les militaires et les forces de l'ordre, les plaques en céramique de haute technologie obtiennent le feu vert et sont capables d'arrêter les cartouches de fusil de gros calibre.
Les gilets pare-balles sont-ils vraiment à l'épreuve des balles ?
C'est une question fréquemment posée, mais il est plus pratique de comprendre comment ils fonctionnent et ce que les matériaux et les conceptions sont destinés à faire, c'est-à-dire sauver des vies. Bien qu'il soit possible de créer une armure corporelle qui arrêterait presque tout, elle pourrait également ne pas être utilisable dans la vie quotidienne ou même au combat en raison de son encombrement et de son poids. Les normes établies par l'Institut national de la justice offrent un très bon système d'évaluation de la capacité d'un gilet à empêcher la pénétration de balles d'armes de différents calibres, des petites cartouches de pistolet aux fusils. Les cotes vont du niveau IIA au niveau IV, et dans les limites de ces cotes, les gilets pare-balles peuvent arrêter les balles avec un degré élevé de confiance, mais des choses comme la forme de la balle, la vitesse ou les revêtements spéciaux ont un effet.
Le niveau que vous choisissez doit être basé sur les menaces auxquelles vous pensez être confronté, ainsi que sur la manière dont le poids et le volume affecteront votre capacité à bouger et à fonctionner. Le gilet pare-balles souple et flexible est le plus pratique pour les civils et il est disponible dans les niveaux jusqu'à IIIA, qui est conçu pour arrêter les balles d'armes de poing de gros calibre telles que : 9 mm, .44 mag, .40 cal, 45 ACP et .357 Magnum. Il existe même des modèles qui peuvent être portés joliment sous un costume pour une discrétion totale. Et oui, dans la plupart des États, il est tout à fait légal pour les civils de porter des gilets pare-balles en public, bien que certains États aient des restrictions pour les criminels condamnés. Vous devriez toujours vérifier les lois de votre état en premier.
Le passage au gilet pare-balles de niveau III avec des inserts pare-balles offrira une protection contre les cartouches de fusil à vitesse plus élevée comme le 5.56 OTAN (généralement chambré dans les AR-15), .308 Remington, 7.62 et plus. Le niveau de protection ultime est fourni par l' armure de niveau IV , qui gère tout ce qui a été mentionné précédemment ainsi que les munitions perforantes.
Un gilet pare-balles arrêtera-t-il un couteau ?
Les fibres uniques qui absorbent et dispersent l'énergie d'une balle lorsqu'elle se déforme en forme de champignon ne sont pas toujours bien adaptées pour empêcher une arme tranchante de trancher. Ne présumez donc pas que tout gilet qui arrêtera une balle arrêtera également une lame. Mais les progrès modernes des fibres de Kevlar ont permis de concevoir des gilets souples de niveau IIIA, ainsi que des niveaux III et IV qui arrêteront non seulement les balles, mais aussi les couteaux et les éclats d'obus. Atomic Defence a plusieurs gilets évalués pour les applications à l'épreuve des balles et des coups de couteau , en Kevlar, UHMWPE, céramique ou acier.
Achetez toujours des gilets pare-balles neufs
Les gilets pare-balles sont des équipements hautement spécialisés qui sont fabriqués selon des normes de performance précises, avec des matériaux de haute technologie. Comme tout autre équipement de haute technologie, ils ont certaines limites, au-delà desquelles, ils perdent en efficacité. Les fibres polymères qui rendent un gilet pare-balles solide peuvent se dégrader avec le temps en le lavant avec des savons ou des détergents, des solvants et même en étant exposé à la pluie ou à la transpiration. L'usure normale aura également un impact. Ils sont peut-être à l'épreuve des balles, mais cela ne veut pas dire qu'ils sont indestructibles ! Ils doivent être nettoyés sur place et séchés à l'air, mais jamais complètement immergés ou jetés dans la machine à laver et le sèche-linge, et ne jamais utiliser d'agents de nettoyage chimiques agressifs.
Lorsque vous recherchez un équipement dont le seul but est de vous sauver la vie, ne prenez jamais le risque d'acheter des gilets pare-balles d'occasion . Même si le gilet ou le casque pare-balles semble en bon état, il n'y a aucun moyen de savoir à quels éléments il a pu être soumis et s'il a été correctement entretenu, et donc s'il fonctionnera lorsque votre vie en dépendra.
Que vous soyez un civil à la recherche d'un gilet compatible avec un costume d'affaires ou un policier qui a besoin de la meilleure protection disponible pour un travail dangereux, Atomic Defense peut vous aider à trouver ce dont vous avez besoin. Nous fournissons les meilleurs gilets pare-balles, casques , sacs à dos et masques balistiques testés par le NIJ sur le marché à des prix abordables.
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